C’est à l’âge de trente ans que Francisco Rodrigues Franco dit Chico Franco était venu s’installer à Setubal où il avait adhéré à l’association de classe des travailleurs de la mer. Il y participa à la fondation du local syndical connu sous le nom de "Maison des pêcheurs" et fut l’un des initiateurs de la pratique consistant à donner aux bateaux de la coopérative des pêcheurs les noms de militants anarchistes connus. Il fut l’un de ceux qui contribuèrent à donner au syndicalisme local une orientation anarchiste qui vaudra à la ville d’être appelée la Barcelone portugaise. Il fut tout au long de son existence l’animateur de très nombreuses grèves dont certaines –une grève menée par les femmes- se solderont par la mort de plusieurs ouvriers. En 1918, lors de la dictature sidoniste, il fut arrêté avec de nombreux autres militants – dont Manuel Rebelo, Alftrdo Bilha, Norberto Valedo, José dos Reis Couto, Antonio Casimiro, José Quaresma – qui furent emprisonnés à Calabouço puis au fort de Montesanto. En 1931, il fut avec Jaime Rebelo, l’animateur de la grande gtève maritime appelée « grève des 92 jours ».

Francisco Rodrigues Franco est décédé à Pedrouços (Lisbonne) vers 1953.