Militante socialiste révolutionnaire, Lydia Kortneva avait été condamnée sous le tsarisme à la déportation à vie en Sibérie où elle devint anarchiste. Au début de la révolution de 1917, elle était surnommée Grand-mère et militait à la Fédération anarchiste de Krasnoiarsk. Elle milita ensuite à Kazan où au printemps 1919, sur ordre de la Tchéka de Moscou elle fut arrêtée. Elle décéda un peu plus tard du typhus en prison.