Maria Rodriguez avait émigré au Brésil et s’étai installée à Santos où elle fit partie du groupe de théâtre social aux cotés notamment des sœurs Soares, Odette Puycegur et des sœurs Novoa Lozano.

En 1919 les ouvriers du port initièrent une grève pour la journée de 8 heures à l’entreprise multinationale Docas. La grève, qui était menée notamment par les compagnons Antonio Juliao, Antonio Roux et Diamantino Augusto, avait été très violemment réprimée. Pour répondre à cette violence, il fut décidé d’effectuer plusieurs attentats à la bombe contre des installations portuaires. Ce fut Maria Rodriguez qui fut chargée de porter les explosifs sur les lieux des attentats. L’entreprise Docas céda alors et concéda la journée de 8 heure qui allait ensuite s’étendre dans le reste du pays.