Militante anarchiste individualiste, Clara Gay était membre au début des années 1900 du Groupe de propagande et d’éducation anarchiste, dont le secrétaire était Joseph Michel, et qui se réunissait 63 Allées des Capucines où elle emmenait son compagnon Jean-marie Ettori. Au début des années 1910 elle était la trésorière du syndicat des ouvrières du tabac et du Comité de défense sociale (CDS) de Marseille dont l’un des animateurs était Jean Marestan et les principaux responsables Alexis Girard (trésorier) et Auguste Durand (secrétaire).