Comme de nombreux habitants de la zone de Carnia (Frioul), Gigi Zanier avait été contraint d’émigrer en Autriche où, à la recherche de travail, il avait été employé dans les usines de briques et autres matériaux de construction de l’Empire Austro-Hongrois. Pendant la guerre de 1915-1918, il avait déserté de l’armée avant d’être fait prisonnier de guerre. En 1920 il avait émigré en France, puis en 1922 aux États-Unis où il continua de militer dans le mouvement anarchiste jusqu’à son décès d’un cancer le 7 juillet 1984.