José Garcia Santamaria était marin à bord de l’un des cargos qui pendant la guerre civile faisait la navette entre les ports républicains de la Méditerranée et l’Union soviétique. A la fin de la guerre il se trouvait en Union soviétique et fut arrêté par le NKVD et déporté en 1942 au camp de concentration 99 de Karaganda (Kazakhstan) avec les marins du cargo Cabo San Agustin (voir Avelino Acebal Pérez) et une trentaine d’élèves pilotes républicains espagnols (voir Jaime Beltran Talon). Au camp de Karaganda il fit la connaissance d’une déportée, Alma Picker, avec laquelle il eut une fille, Dolores Garcia Picker, née au camp le 19 octobre 1945. José Garcia Santamaria aurait été transféré le 23 mai 1948 à Kirovograd (Odessa) dans l’éventualité d’une libération.