Mariano Garcia Ortega avait étudié aux colléges des Augustins de Valladolid, puis, peu avant d’être ordonné prêtre, avait abandonné les ordres. Il résidait ensuite à Reinosa (Cantabrie) et Fresno (Estremadure) et, après s’être libéré de son éducation religieuse, adhérait à la CNT. Il fit plusieurs petits boulots mais subsista surtout de la vente de ses peintures. Bien que pacifiste convaincu, il s’enrôla dans l’armée républicaine pendant la guerre civile.

Passé en France lors de la Retirada, il simula la cécité et fut l’un des rares réfugiés à échapper à l’internement dans un camp. Mariano Garcia Ortega a ensuite travaillé comme viticulteur et a résidé plusieurs années au Soler. Il recommença à peindre en 1960 et fit plusieurs expositions, notamment à Arles, au Vernet et à Toulon. Mariano Garcia Ortega est décédé à Toulon le 17 octobre 1965.