Après une brève scolarisation et un apprentissage, José Artur Quaresma dit Zé avait commencé à travailler très tôt comme coiffeur. Adhérent très vite aux idées libertaires et à l’Association ouvrière de secours mutuel de Setubal, son salon devint rapidement un lieu de réunion et de formation de militants anarchistes. Lors du premier conflit mondial, il manifesta publiquement son opposition à la guerre. Sa participation à tous les mouvements de protestation organisés par la CGT, lui vaudront d’être emprisonné à de nombreuses reprises avec son fils Jorge Artur également militant.

En 1940, la police ayant découvert qu’il préparait les lieux de réunions et assemblées clandestines, l’emprisonnait une nouvelle fois pendant plusieurs semaines. Zé Quaresma est décédé à Lisbonne le 6 janvier 1957.