Militant du Comité de Défense Sociale (CDS) de Marseille fondé en 1909 dont les responsables étaient Alexis Durand et Auguste Girard et membre de sa commission exécutive dès 1910, Émile Barbe Noble prit une part très active aux campagnes menées tout au long de 1911, en faveur de Jules Durand et pour la libération de Rousset. A la même époque il siégeait à la tribune lors des conférences données à Marseille par Sébastien Faure. Il participait également aux représentations données par la troupe du Théâtre Social.