Fils de Jacques et de Jeanne Dufrêne, Maurice Barrut, après avoir été placé dans une maison de correction avait été envoyé dans un Bataillon d’Afrique. Puis il avait mené une vie de nomade. Au début des années 1890 il était à Lyon où il travaillait comme coiffeur En avril 1892 il était à Genève où aurait été en contact avec les compagnons et diffusait les journaux Le Père Peinard et La Révolte. Il était particulièrement lié au compagnon Henri Clerc qui avait été expulsé de France et résidait alors 35 rue du Rhône à Genève.

Venu s’installer à Annecy. fin juin 1892 il y tenait « des propos exaltés » mais n’était pas considéré comme dangereux individuellement. Il avait l’intention de gagner Lyon où il avait trouvé une place de coiffeur. Il était ainsi signalé : « Âgé de 26 ans ; taille 1m70 environ ; corpulence moyenne ; cheveux et sourcils châtains foncés ; yeux bruns ».