A la fin des années 1880, Vassili Mantov résidait à Genève où il était étudiant à la faculté de lettres. Il était très lié avec les anarchistes Stoyanov` et Galleani récemment expulsés du territoire suisse, il fréquentait les réunions anarchistes du groupe international Weill-Ardaine et la plupart des réfugiés russes résidant à Genève. Selon la police il « Il s’était fait notamment remarquer à la manifestation internationale qui a eu lieu le 1er mai dernier [1890] à Florissant, en se déclarant partisan des moyens violents. ». Fin 1890 il avait gagné Lausanne pour, selon la police, « échapper aux réclamations de ses nombreux créanciers tels que propriétaire, hôteliers, tailleurs et cordonniers. »

Il figurait en 1895 sur l’État signalétique confidentiel des anarchistes étrangers non expulsés résidant hors de France.