Eugène Ruffin militait à Paris avec notamment avec Charles Giovanone. Vers 1890 il était soldat en Tunisie dans le 3e Régiment de zouaves dont, à l’instigation de Giovanone, il avait déserté et s’était réfugié en 1891 chez ce dernier qui lui avait trouvé du travail et l’hébergeait 26 rue Montchoisy aux Eaux-Vives. Tous deux fréquentaient le groupe de déserteurs et participaient aux réunions tenues chez Moise Ardaine.