Fomine, qui était déjà anarchiste, collaborait sous le tsarisme aux colonies fondées par les disciples de Tolstoï. Militant anarcho-syndicaliste lors de la révolution de 1917, il était ensuite élu au soviet des Unions professionnelles du gouvernement de Simbirsk dont il allait être le délégué lors de la conférence panrusse des unions professionnelles tenue à Moscou. Alors qu’il était mandaté par le soviet de Simbirsk, il était arrêté en gare de Moscou par les bolchéviques. Fin 1921 il était déporté pour un an à Arkhangel.