Gorbitsch avait émigré aux USA où il étaut devenu anarchiste en 1916 et avait milité à l’Union des ouvriers russes. Il fut expulsé des États-Unis en 1920 pour « propagande anarchiste ».

Début juillet 1923 il fut arrêté à Petrograd avec une quarantaine d’autres militants anarchistes — dont Mollie Steimer et S. Fleshin — et fut condamné à 2 ans d’exil intérieur.