Ancien mineur, Brugnaud (parfois orthographié Brugnot ou Brugniaux) avait été fiché comme anarchiste au milieu des années 1880. En septembre 1884 il demeurait au hameau des Alouettes, Montceau-les-Mines, où le compagnon Vincent Berthopu de passage, lui avait remis un certain nombre d’exemplaires de la brochure « La société au lendemain de la révolution ». En juillet 1885 il avait été mis à pieds pour 15 jours ; souffrant d’une hernie depuis septembre 1881 et ayant été blessé au lendemain de sa mise à pieds, il avait sollicité en septembre et octobre une aide du directeur de la mine qui lui fut refusée sous prétexte qu’il n’avait pas été blessé pendant son travail à la mine. Son cas fut l’objet d’un article de presse intitulé « la guerre aux syndicats ouvriers ».