Dans les années 1920 Ernest Berthier résidait à Genay (Rhône). En 1927 lors de la rupture survenue au sein de l’Union anarchiste communiste révolutionnaire (UACR), il avait adhéré à l’Association des fédéralistes anarchistes (AFA) constituée autour de Sébastien Faure.

Ernest Berthier, qui demeurait Montée de la Bourgade à Cagnes-sur-Mer, était en 1937 membre du groupe local de la Fédération anarchiste de langue française (FAF) dont faisaient également partie les époux Fontana, les époux Sanna et Joseph Campanelli. Il était notamment en contact avec Pierre Besnard lorsque ce dernier vint s’installer à Cagnes en mars 1938.