Henri Michelet, qui était le fils d’Henri et Léonie Chanteloup cultivateurs, après une instruction primaire avait commencé à travailler comme ouvrier carrier.

Henri Michelet dit Zoulou qui habitait à la fin des années 1930 le quartier de La Lignery à Saint-Barthélémy, fut de mai 1936 à octobre 1937 le trésorier du syndicat autonome des ardoisiers de Trélazé affilié à la CGTSR, ce qui lui valut d’être fiché l’année suivante au Carnet B du Maine-et-Loire. Il était également membre des Jeunesses syndicalistes. Dans un rapport du Commissaire spécial de janvier 1939, il était signalé comme « un militant très actif de la CGTSR ; brutal, n’admettant aucune protestation des autres adhérents. Recruteur de membres pour une masse imposante. Dangereux”). Il était alors le trésorier du syndicat CGTSR des ardoisiers.