Mécanicien dans une entreprise de réfrigération, Vladimir Mikailov était membre depuis 1975 du groupe anarchiste Les communards révolutionnaires de Leningrad où il vivait dans une communauté. Le 7 octobre 1979 il fut arrête avec Alevitna Kotchneva et Alexei Stassevitch pour avoir afficher et écrit sur les murs divers slogans (« A bas le capitalisme d’État” ; “La démocratie, pas la démagogie »). Le 25 décembre 1979 il refusa de reconnaitre sa culpabilité et fut condamné à 3 ans de camp à régime sévère, peine confirmée en appel le 15 février 1980.