Georges Laplace dit Clement, que la police qualifiait de « souteneur », s’était réfugié à Londres au début des années 1890 pour échapper au service militaire et après être passé par la Suisse et la Belgique. Il fut aidé à cette époque pour trouver un emploi par l’indicateur A. Coulon, ce qui lui valut d’être compromis dans l’affaire dite du groupe de Walsall (voir Coulon). En février 1894 il était de retour à Paris et son nom figurait sur une liste d’anarchistes établie par la police des chemins de fer en vue de « surveillance aux frontières ». A l’automne 1894 il aurait été l’objet de recherches par la police dans le quartier parisien de Buci. Le police pensait qu’il travaillait alors comme coloriste de journaux de mode au quartier latin ou bien chez un façonnier du quartier de La Chapelle. Bien qu’innocent d’un attentat dont il avait été soupçonné, la police soulignait que sa capture serait une bonne chose puisqu’il était "réfractaire".