C’est en 1926 que José Costa Padern avait commencé à travailler comme cheminot à la gare douanière de Port Bou, avant d’être transféré sur la ligne MZA et de résider à san Adrian de Besos où il était militant de la Fédération nationale des industries ferroviaires (FNOF) de la CNT.

Lors du soulèvement franquiste de juillet 1936, il fut membre des milices formées par les cheminots et participa en mai 1937 aux affrontements avec les staliniens.

A la fin de la guerre, tandis que ses parents étaient emprisonés à Figueras par les franquistes, il passait en France où il allait militer à la FL-CNT de Montréal (Aude). Frappé d’une paralysie de la moutié du corps à partir de 1963, José Costa Padern est décédé à Carcassonne le 26 mars 1971.