Francisco Merdacer Saavedra, militant de la CNT, faisait partie pendant la guerre de l’équipage du cargo Cabo San Agustin qui faisait la navette entre les ports républicains de Méditerranée et l’Union soviétique. A la fin 1938 le cargo se trouvait à Odessa où les autorités soviétiques l’empêchèrent de repartir. Une majorité de l’équipage, la plupart militants de la CNT et de l’UGT, demandèrent en vain à pouvoir émigrer en France ou en Amérique latine.

Francisco Mercader Saavedra fut arrêté en juin 1941 par le NKVD avec l’ensemble de l’équipage (voir Avelino Acebal Pérez). Tous furent ensuite déportés en Yakoutie pour y construire une voie de chemin de fer. En novembre 1942, les survivants furent transférés au camp de concentration 99 de Karaganda (Kazakhstan) où furent également déportés une trentaine d’élèves pilotes républicains espagnols (voir Jaime Beltran Talon).

Suite à une campagne internationale initiée en 1947 par la Fédération espagnole des déportés et internés politiques (FEDIP) et son secrétaire José Ester, quelques survivants de ce groupe seront libérés et rapatriés en 1954. Francisco Mercader Saavedra aurait fait partie de ce groupe.