José Mendez Arbeloa était en 1936 le secrétaire de la CNT d’Aldosilla (Navarre). En mai 1936 il fut le délégué de Cascar-Aldosilla et de Sartaguda au congrès tenu par la CNT à Saragosse. Dès le coup d’État franquiste de juillet 1936 il fut arrêté et interné à la prison d’Estella d’où, au bout de 40 jours, il fut emmené en septembre pour être exécuté. Blessé, il fit le mort et parvint à regagner Aldosilla où il allait rester caché pendant 14 mois. Puis José Mendez Arbeloa, dont deux des frères avaient été exécutés par les franquistes, passait en France, regagnait la zone républicaine et partait combattre au front. Passé en France lors de la retirada, il émigra ensuite aux Amériques.