Militant révolutionnaire russe et père d’Alexandre, Moïses Schapiro s’était installé avec sa compagne Nastia à Constantinople où en 1894 il devint anarchiste. Il émigra ensuite à Londres où il fut membre du groupe anarchiste juif éditant le journal yiddish Der Arbeter Fraynd (Londres, 1885-1914) organe de la Fédération anarchiste juive.