D’abord représentant d’une maison de vins, puis contrôleur dans un théâtre, Jean-Baptiste Barrier avait été licencié suite à son militantisme anarchiste dans les années 1890. Dans l’état récapitulatif des anarchistes de la région, daté du 31 décembre 1896, il était signalé comme ne paraissant "pas dangereux". Il aurait ensuite cessé de militer et était rayé en 1900 de l’Etat des anarchistes du Puy-de-Dôme.