Militant italien réfugié à Toulon où il continua de militer, Carlo Tornari fut volontaire en Espagne sans doute dans la section italienne de la Colonne Ascaso sur le front d’Aragon où il fut blessé par l’explosion d’une grenade. Renvoyé à l’arrière, il participa aux Comités de défense de la CNT de Barcelone et aux affrontements de mai 1937 avec les staliniens.