Avant la révolution Elisabeth Tinovitskaia avait émigré aux USA où elle milita activement dans le mouvement libertaire. Revenu en Russie après la révolution, elle participait au mouvement anarchiste dans plusieurs villes. En 1921 elle était à Romny et avec son compagnon Nikolai Dolenko Tchekeress et ses deux enfants ; elle se rendit à Kharkov pour participer au congrès anarchiste qui devait légalement s’y réunir. Elle fut arrêtée pendant son voyage et fut ensuite été transférée à Moscou avec ses enfants et la quarantaine de militants arrêtés, dont son compagnon. Pendant les deux mois où les enfants furent emprisonnés, ils ont été privés de promenade et du droit de jouer. Une demande de mise en liberté de la fille ainée âgée de neuf ans fut même rejetée. Elle a été ultérieurement libérée à condition de ne pas quitter Moscou.