Instituteur à Novopavloka, Tchernoknijny fut délégué en février 1919 au 2e congrès des ouvriers, paysans et combattants organisé par la Makhnovtschina. Il y fut élu président du Soviet révolutionnaire militaire de Goulaï Polié, poste qu’il occupa jusqu’en juin, date après laquelle le mouvement makhnoviste fut déclaré hors la loi par les bolchéviques.