Nikuta Tchaly était en 1919 le commandant d’un détachement makhnoviste de 2.000 hommes qui combattait les troupes de Petlioura et était spécialisé dans les actions sur les arrières de l’ennemi. L’année suivante, trompé par une prétendue alliance entre Makhno et Wrangel, il prenait le commandement d’une brigade de l’armée Wrangel. Se rendant compte de son erreur, il faisait prisonnier l’État-major de Wrangel et permettait la mise en déroute de sa division par les Makhnovistes.