René Paul était dans les années 1930 membre de l’Union anarchiste (UA) à Romans (Drôme). En janvier 1937 il était le secrétaire du groupe dont faisaient alors partie Georges Guichart, René Odibert et Lucien Bernizet. C’est avec ce dernier militant que, pendant la guerre et la révolution en Espagne, il fut l’un des principaux animateurs de la section locale du Comité pour l’Espagne libre.

En septembre 1940, René Paul fut interné avec L. Bernizet au camp de Loriol (Drôme) où selon le témoignage de ce dernier « il y avait des républicains espagnols dans un bâtiment, dans l’autre, des polonais juifs dont certains portaient encore l’uniforme de l’armée française, ils s’étaient engagés à la guerre pour défendre la France ! ».