Etudiante à la deuxième Université de Moscou, Elena Ganchina était membre du secrétariat des Etudiants Anarchistes Unifiés de Moscou organisation dont les buts étaient l’auto-culture intellectuelle, la divulgation des idées libertaires parmi les étudiants à l’aide de conférences, débats, création de clubs… et l’organisation de cours libres anarchistes. Le 18 mars 1921 lors d’une réunion du secrétariat, elle était arrêtée par la Tchéka avec cinq autres membres du secrétariat et deux membres du groupe des anarchistes unifiés. Après cinq mois de détention elle était déportée pour un an à Iarensk, gouvernement d’Arkhangelsk. En 1923 elle fut chargée avec Léa Goutman de porter assistance aux compagnons détenus au camp de Portaminsk (Arkhangelsk). Elle fut arrêtée par la GPU avec Goutman et Piotr Skourikine avec lesquels elle fut ramenée à Moscou et internée à la prison Novinki.
Elle fut ensuite déportée aux iles Solovki puis à la fin des années 1920 à Kolpachevo, département de Narim (Sibérie).