José Casals Roca était arrivé en France en octobre 1897 où il avait fait sa déclaration d’étranger à Saint-Laurent-de-la-Salanque. Il s’y maria en décembre 1901 avec Julienne Destaville. En 1918 il travaillait pour un maître maçon de Torreilles et était fiché comme « syndicaliste militant, anarchiste propagandiste » et ami intime du compagnon Manuel Serra Villalta.