Lors de la première guerre mondiale Ernst Strohbeil avait refusé la mobilisation, ce qui lui avait valu d’être emprisonné. Il était alors en contact avec la Ligue Spartacus. En 1920 i avait adhéré à la FAUD de Dresde où il allait être nommé responsable de la distribution de la propagande et trésorier.

Après la prise de pouvoir par les nazis, il allait assurer les contacts locaux et régionaux avec les compagnons clandestins, l’aide financière aux familles des compagnons emprisonnés, et la circulation de la propagande clandestine. Il fut arrêté une première fois et emprisonné de mai à août 1933. De nouveau arrêté en 1937, il fit condamné l’année suivante et emprisonné à Zwickau et Waldheim acvant d’être déporté au camp de Flossenburg où il est décédé le 1er mars 942.