Axelrod (ou Akselrod) avait été déporté par les bolchéviques à l’isolateur politique de Tobolsk où fin 1926 il participait avec Gourevitch à un mouvement de grève la faim de neuf jours contre l’administration. Tous deux étaient arrêtés puis transférés à Moscou et déportés aus iles Solovietzki. Après avoir purgé une peine d’exil intérieur il était assigné à résidence à Tomsk en 1931 par les autorités soviétiques.