Militant anarchiste communiste, Ettore Gnochetti avait été poursuivi fin février 1890, après 13 mois de prison préventive. Il avait été arrêté avec divers manifestants lors de l’émeute du 8 février 1889 d’ouvriers sans travail et affamés à Rome et avait été accusé d’avoir "exciter les ouvriers à l’émeute les 6, 7 et 8 février". Comme les autres accusés, il bénéficia d’un acquittement.

En 1896 était relégué à Ustica. Après avoir refusé le livret de surveillance et avoir chanté divers hymnes révolutionnaires, il fut poursuivi à l’automne 1896 avec 45 autres compagnons et condamné à plusieurs mois de réclusion et une amende de 1000 francs (lires). En 1898 était en prison en attente d’être envoyé en relégation.