Jean Marie Ettori, qui demeurait à Marseille rue Guérin, était le compagnon de la militante anarchiste et ouvrière en tabac, Clara Gay. Il était le secrétaire du Comité de Défense Sociale (CDS) — avec notamment Alexis Durand et Auguste Girard — aux activités duquel il prit une part très active et était classé par la police comme antimilitariste. En 1912 et 1913, il fréquentait avec sa compagne le groupe d’éducation et de propagande anarchiste qui se réunissait 63 allée des Capucines (aujourd’hui Allées Léon Gambetta), groupe de tendance individualiste qui avait été fondé en 1912 par Eugène Comte, Albert Mayre et Jean Louis Vars et qui regroupait une vingtaine de membres.