Jean Baptiste Lortal travaillait au début des années 1890 à la ferme de Paul Regnier à Tazrout où en janvier 1894 la police effectua une perquisition. Il fut arrêté avec plusieurs autres compagnons dans les circonstances suivantes : après la perquisition Cheitanov, Xixonnet, Boisson, Tracol, Lortal et Benouar ben Atoufi, tous employés à la ferme de P. Régnier, étaient venus porteurs d’un drapeau rouge, deux d’entre aux armés d’un gourdin, pour tenter de s’opposer à une nouvelle perquisition à la ferme d’André Reclus. Au moment où les gendarmes les avaient emmenés, André Reclus avait crié « Vive l’anarchie ! » ce qui lui avait valu un procès-verbal. Dans la foulée la police effectua une perquisition dans une autre ferme où se trouvait le compagnon Léonce Cotinaud chez qui fut saisie une abondante correspondance. Ils furent tous inculpés d’outrages à magistrat et transférés à Orléansville. Le 21 juin suivant il fut condamné à 15 jours de prison.