Marié et père de 2 enfants, Eugène Fays avait milité à Lyon dans les groupes anarchistes et avait été tour à tour concierge, camelot, débitant de boissons et corroyeur. Il s’était notamment fait remarquer par la violence de son langage lors de la grève à la maison Rocher. A cette époque il avait quitté les groupes anarchistes et avait rejoint les groupes socialistes.
En juillet 1889 il avait été désigné comme délégué de sa corporation au congrès international des syndicats tenu à Paris.

En 1892 il était à Annonay où il travaillait comme contremaître à l’usine Franck, tenait une pension pour ouvriers et était signalé par la police comme ayant des contacts avec les anarchistes de l’Yonne.

Il pourrait s’agir de l’aîné des frères Fays qui au début des années 1880 était membre à Lyon de la Fédération révolutionnaire de l’est. Il demeurait alors 3 rue des Trois Rois.