Max Sullam avait été expulsé de France par arrêté du 11 septembre 1890 et s’était réfugié en Belgique puis en Suisse où il participait aux activités du groupe international de Genève animé notamment par Moise Ardène et Lucien Weill. Il fut impliqué en novembre 1890 dans l’affaire du placard trilingue Souvenons nous (voir Petraroja) commémorant les martyrs anarchistes de Chicago mais échappa à une expulsion. Son nom figurait au début des années 1890 sur une liste d’anarchistes établie par la police des chemins de fer en vue d’une surveillance aux frontières. Fin 1894 il figurait sur l’ État signalétique confidentiel des anarchistes étrangers non expulsés résidant hors de France où son lieu de résidence était alors inconnu et où il était qualifié "d’étudiant en pharmacie".