Anarchiste illégaliste, Bernard Desmons (parfois orthographié Demons) dit Albert avait été condamné en contumace à Bordeaux pour « vols qualifiés » à 20 ans de travaux forcés. Le 10 juin 1898 il aurait été l’auteur d’un cambriolage à Rosières en Salines (Meurthe-et-Moselle) avec Charles Bernard et Fernand Prevallet. Sous une fausse identité espagnole de Pedro del Ribo, il fut arrêté en 1899 à Besançon où il était venu pour tenter de faire évader son camarade Prévallet arrêté à Paris comme déserteur et condamné à 2 ans de prison à Besançon.

En décembre 1899 il était détenu à la maison d’arrêt de Nancy avec ses camarades en attente d’instruction du procès pour le cambriolage de juin 1898, affaire à laquelle fut adjoint le compagnon Placide Schouppe arrêté à Zürich le 22 novembre 1899 avec Charles Bernard, sa compagne qui était la fille de Schouppe, une femme Gabrielle Osseda (née Tempere) et avec les faux monnayeurs Carri et Franchi.

Au cours de sa détention, le juge d’instruction était parvenu à faire saisir diverses correspondances que Desmons avait tenté de faire sortir de prison et notamment destinées au compagnon Libertad de Paris. Ces saisies furent à l’origine de diverses commissions rogatoires et perquisitions.

A la même époque, son frère Vincent, qui avait également été condamné en contumace pour les vols à Bordeaux, était incarcéré à la prison de Melun pour « fabrication de fausse monnaie ».