Beau frère du compagnon Jules Hiverlet, Charles Sourmail était, selon la police, à la fin des années 1890 un « anarchiste convaincu » fréquentant les réunions et conférences, vendant la presse anarchiste et notoirement lié au compagnon Vandevelde. Toutefois la police le qualifiait de « pas dangereux ». En mai 1901 il était parti de Roubaix pour aller à Reims où il travaillait à l’usine Poullot et était logé chez son frère Avenue de Laon. Puis il était revenu ultérieurement à Roubaix. Il fut radié en 1902 du contrôle des anarchistes