Militant anarchiste à Arcis sur Aube, Émile Boulin, qui était marié et père de 3 enfants, avait quitté la ville en février 1894 pour s’installer à Troyes où il était domicilié 1 rue du Cloitre Saint-Étienne. Selon la police il était « rusé » mais n’était pas dangereux et avait l’un de ses fils au séminaire.