Suite à un hold-up commis en 1933 à la banque Chabasseur à Oran, Emilio Aquilar avait été arrêté avec 26 autres espagnols — dont Morente, Calduch, Blanco, Cabrera, Sura et Pena — à Oran et Casablanca. Début 1936, lors d’un transfert au palais de justice pour un nouvel interrogatoire, il croisa dans la rue sa vieille mère qui tenta de l’embrasser et fut repoussée à coups de crosses par les gardes. Bien que menotté il tenta alors de s’interposer ce qui lui valut à son retour à la prison une sévère bastonnade.