Joseph Deshaies, qui demeurait au quartier de Malaquais à Trélazé, travaillait comme débiteur d’ardoises à l’exploitation des Fresnais où, en 1925, il était membre du syndicat autonome des ardoisiers qui adhéra ensuite à la CGTSR. La police l’avait classé n°20 sur une liste des 25 ouvriers les plus influents du chantier. Il travaillait également comme ouvrier fendeur-querneur sur la carrière de l’Hermitage où il vait été classé n°10 sur les 11 ouvriers les plus influents.