Militant anarchiste d’origine Belge, Joseph Van Belle, installé à Schaerbeek depuis l’été 1898, avait été arrêté à Paris où à la sortie d’une réunion de Jaurès, il avait ouvert le feu sur un groupe d’antisémites. Traduit en correctionnelle il fut condamné pour “rébellion et port d’arme prohibée” à 4 mois de prison. Il se serait suicidé à la prison de la Roquette à Paris en novembre 1898 ce qui fut contesté par la presse libertaire, estimant qu’il avait été assassiné. Dans le Libertaire, sous la signature Damocles, un compagnon écrivait : « Comment : Notre camarade si connu pour sa fermeté stoïque, pour son endurance opiniâtre, éminemment doué de cet enthousiasme exubérant et juvénil, de cette gaieté des vingt ans sonnant franc, sonnant clair, se serait suicidé à la moitié de sa peine, un mois et demi avant d’être rendu à la liberté ? Allons donc !. Le crime st manifeste.… »