Joseph Briand était militant anarchiste et pacifiste depuis 1930. Fin août 1939 il refusait de répondre à une convocation au 2e dépôt des équipages de la flotte à Brest. Arrêté comme objecteur de conscience, il était condamné le 20 mars 1940 à cinq ans de prison. Il fut emprisonné durant dix-huit mois et, à la suite de circonstances fortuites, était libéré de la prison de Bouguen fin septembre 1940. Pendant une grande partie de la guerre il restait caché dans une forêt près de Rennes avec d’autres militants anarchistes dont les frères Le Marc, Gilles Dubois et Henry Boivin.

En janvier 1945 la justice militaire lui fit l’obligation de purger le reste de sa peine. Ce n’est qu’après une campagne menée en sa faveur — notamment par C. Laisant et Frank Emmanuel — que Joseph Briand était finalement amnistié le 14 juillet 1945.

En 1979, il était retiré en Vendée.

Oeuvre : — Mon vieil ami Joachim (ill. par Germain Delatousche, Ed. La Riche ouvrière, s.d.).