Esprit Prat dit Bancel avait été fiché à Bourg Saint-Andréol au début des années 1890. Selon la police cela faisait une dizaine d’années qu’il n’exerçait plus son métier de marbrier, qu’il ne possédait « absolument rien » et qu’il vivait essentiellement de la charité publique. Dans ses moments d’ivresse il menaçait de « faire sauter les bourgeois et la police » mais n’était toutefois pas considéré comme « dangereux ». Il avait été à 2 reprises (1884 et 1893) condamné à 15 jours de prison pour tapage et ivresse. En mai 1894 il avait été signalé comme ayant quitté Bourg Saint-Andréil pour une destination inconnue.