Fils de cultivateurs, Pierre Mercier, qui résidait à Paris, 15 rue Marhis, était porteur d’un permis de colportage avec lequel, à l’automne 1895, il diffusait dans les rues de Nancy Le Libertaire et La Sociale. Il participa à cette époque à diverses réunions du groupe L’Éducation sociale fondé par Eugène Humbert et Timothée Joubert. A Nancy il partageait une chambre avec le cordonnier Louis Thiéry, 74 rue de Stasbourg