Pierre Jalatte travaillait à la fin des années 1930 comme maitre d’internat au lycée de Nîmes où il avait fait ses études. Il fréquentait les milieux anarchistes et fut signalé par la police pour « ses idées extrémistes ». Incorporé dans un régiment de Montpellier, puis au 7e Chasseurs de Nîmes, il fut transféré à Marseille à la suite d’un rapport de police où il était noté qu’il « aurait des idées de communiste anarchisant et les aurait manifesté à plusieurs reprises ».