Jean Aulagnier était, dans les années 1890, membre du conseil d’administration du syndicat des mineurs de la vallée du Gier, à la Grand-Croix (Loire). Il fréquentait les principaux militants anarchistes du pays, lui-même affichait des idées révolutionnaires et les exprimait avec véhémence ; aussi fut-il inscrit sur la liste des anarchistes dangereux ; toutefois il fut rayé dès 1896 : à ce moment-là, il avait abandonné la mine, renoncé à ses responsabilités syndicales pour devenir vendeur du journal modéré Lyon Républicain.