Joao Freire avait déserté de la marine portugaise, où il était officier, au printemps 1968. Il résida à Paris de 1968 à 1975 où il travailla comme ouvrier métallurgiste puis entreprit des études de sciences politiques et sociales.
Anarchiste depuis 1970, il milita à la CNT et au groupe Commune Libre ; il entretint des contacts avec la FA et avec L’ORA et collabora notamment au périodique Portugal Libertario (Paris, 8 numéros, octobre 1973-mai 1974) publié par cette dernière organisation.
En 1974 il avait fondé à Paris la revue anarchiste A Idea dont il poursuivit la publication après son retour à Lisbonne en 1975 ( au moins 67 numéros parus en 2010). Au Portugal il devint sociologue puis professeur d’université. Dans les années 1980 il étaot membre de la rédaction de l’organe de la CGT A Batalha dont le directeur était Emilio Santana.
Œuvre : - Anarquistas e Operários. Ideologia, Ofício e Práticas Sociais : o Anarquismo e o Operariado em Portugal, 1900-1940. Porto : Afrontamento (1992) ; - Les anarchistes du Portugal (Ed. CNT-RP, 2002)